Ainda que se limpem com muita frequência, os gatos são duas vezes mais propensos do que os cães a contrair pulgas. Venha conhecer os sinais que alertam para a presença destes parasitas externos, de forma a poder agir mais rapidamente e evitar problemas maiores. 

Como vemos estes pequenos animais de estimação a limpar-se com tamanha frequência, parece impensável que eles possam ter qualquer tipo de ninho de parasitas externos na sua pele. No entanto, as pulgas em gatos são a razão mais frequente para consultar um veterinário.

Embora o Verão seja a época mais propícia para a proliferação de pulgas, um felino está permanentemente exposto a elas, especialmente caso se desloque em jardins, em telhados ou se estiver em contacto com outros animais.

Nem todos os gatos deixam verificar o seu pelo e é impossível ir semanalmente a um veterinário para descartar a presença de pulgas. Ainda assim, há pequenos sinais que nos podem alertar para o problema. Aqui apresentamos alguns deles. 

Existem pequenas partículas negras no seu couro cabeludo ou nos locais que frequenta

Têm um aspeto semelhantes ao da pimenta moída e não são nada menos do que fezes de pulga.

Ainda assim, como uma partícula deste tamanho pode ser confundida com qualquer outra coisa, existe um teste para ver se se trata ou não de fezes de pulga: colocá-la sobre papel branco ou pano e pulverizá-la com água. Se ficar vermelho, é excremento de pulga porque é feito de sangue digerido.

Gengivas esbranquiçadas

Este sinal pode manifestar-se quando a infestação já é avançada, porque demonstra a possibilidade de anemia.

É também importante esclarecer que as gengivas brancas podem ser um sintoma de outros problemas, tais como o choque nervoso, a produção insuficiente de glóbulos vermelhos ou uma infeção.

O animal está ansioso

A comichão provoca frequentemente mudanças de humor no gato, uma vez que este fica perturbado e não pode ser acalmado pelos métodos que normalmente utiliza.

Limpeza muito mais frequente que o habitual

As pessoas que vivem com um gato sabem como e com que frequência ele se lambe para se limpar. Uma mudança neste hábito pode ser indicadora da presença de pulgas. 

Presença de insetos pretos ou castanho-avermelhados no pêlo do gato

É fácil distinguir as pulgas de outros insetos: estas são do tamanho de uma cabeça de alfinete, andam e saltam rapidamente e têm tendência para se concentrar na zona lombar, nas patas traseiras e na zona do estômago.

Alguns riscos associados

As pulgas, cujo nome científico é Ctenocephalides felis felis, podem ser responsáveis pela transmissão de outros parasitas e infeções, tanto a outros animais como a seres humanos (por exemplo, as bactérias Bartonella, a ténia intestinal Dipylidium caninum e o tifo)

Além disso, se o gato for alérgico a qualquer substância encontrada na sua saliva, pode ocasionar dermatite alérgica pela pulga.

Quando o animal é muito pequeno e há muitas pulgas, é possível notar sinais de desidratação.

No entanto, estes riscos ocorrem apenas nos casos em que a infestação é muito avançada. Para os prevenir, é importante consultar um veterinário nos primeiros sinais.

O que fazer se notar pulgas no seu gato

A primeira coisa a fazer é recorrer a um centro veterinário para determinar a extensão da infestação ou se se trata de algum outro insecto. Um veterinário indicará o tratamento mais adequado e a forma de o administrar: gotas, injeções, comprimidos, etc.

Embora as pulgas sejam uma pequena praga, a sua resistência é notável e estas podem mesmo ficar adormecidas durante meses antes de chocarem e se agarrarem ao animal de estimação. De facto, são capazes de viver mais de 100 dias sem comer sangue, sobrevivem mesmo ao coçar mais intenso e podem pôr até 50 ovos por dia. Por outras palavras, o seu animal de estimação tem um inimigo que é difícil de eliminar.

Contudo, existem tratamentos muito eficazes, desde que sejam aplicados de forma responsável e consistente durante pelo menos 12 semanas sem interrupção.

Os tratamentos geralmente atacam as pulgas adultas ou enfraquecem as larvas. É muito importante complementar com uma limpeza completa do gato e de todos os locais onde se desloca. Qualquer que seja o tratamento escolhido, ele deve ser sempre prescrito por um profissional.

É melhor prevenir do que remediar

Existem maneiras de evitar que o seu gato se torne uma vítima das pulgas? Sim, muitos e muito eficazes.

Realizar uma limpeza completa e frequente com um aspirador, se o gato estiver dentro de casa.
Dar banho e pentear o gato sempre que este estiver em contacto com outros animais ou espaços onde as pulgas possam estar no chão.

Utilizar pentes especialmente concebidos para “apanhar” as pulgas e os seus ovos.

Tomar medidas adicionais como a desinfeção e desinsectização de espaços abertos que contenham relva, areia, etc.

Preste atenção aos sinais acima mencionados e procure soluções o mais depressa possível se os identificar.

Verificar e limpar regularmente os espaços que o gato mais frequenta: almofadas, arranhadores, casotas, cama, etc.

Acima de tudo, devemos recordar que isto se trata de uma questão de saúde do gato e daqueles que partilham a casa com ele. Uma infestação que seja apanhada a tempo não trará grandes repercussões.