Quase sempre aclamado como o país do futebol, o Brasil é uma nação multiesportiva, com talentos e conquistas relevantes em diversas modalidades. Mas o que nem todo mundo sabe é que os brasileiros também têm se destacado em um jogo de cartas que até 2010 nem esporte era.

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Esporte da mente: a evolução do poker no Brasil

Trata-se do poker, reconhecido há 14 anos, no mundo todo, como o quinto esporte da mente, entrando para um grupo que já contava com o xadrez, damas, bridge e go. Apesar de ter uma história bastante antiga e misteriosa, a atividade como é conhecida hoje se popularizou nos Estados Unidos durante o século 19 e desde então vem ganhando cada vez mais o seu espaço em todo o planeta.

Não à toa, com as transmissões televisivas dos principais torneios internacionais e a consolidação da internet, mais e mais pessoas passaram não apenas a acompanhar, mas a praticar o poker nas mais renomadas plataformas digitais da atualidade. No Brasil, isso não é diferente e os números do esporte só crescem e comprovam o seu sucesso do Norte ao Sul do país.

Panorama do poker no Brasil

Um dos marcos da história da modalidade no país se deu em 2006, com a chegada da plataforma global PokerStars, uma das mais conhecidas de todos os tempos. Naquele mesmo ano, dados do portal Statista, especializado em pesquisas de mercado e estatísticas, indicavam que cerca de 100 mil pessoas praticavam o quinto esporte da mente no país. Em 2018, esse número já era de cerca de 4 milhões.

Após a inclusão do jogo no quadro Associação Internacional de Esportes da Mente (IMSA, na sigla em inglês) em 2010, houve um movimento importante no Ministério do Esporte que culminou, dois anos depois, na formação da Confederação Brasileira de Texas Hold’em, hoje principal entidade que rege a modalidade em território nacional.

Segundo a própria CBTH, no ano passado o número de praticantes em todo o país já era de 7 milhões, mostrando um novo e importante salto. Entre os principais motivos desse crescimento estão a popularização das plataformas online de poker no Brasil, a maior divulgação de eventos e torneios e a consolidação de um circuito mundial com prêmios cada vez mais atrativos.

Poker online

A chegada e evolução da internet e de diferentes tecnologias também tiveram um importante papel nessa história, já que cada vez mais o acesso a partidas e competições online se tornaram uma tendência. Não apenas do ponto de vista profissional, mas também do poker recreativo, a modalidade vem ganhando novos adeptos e curiosos.

Mesmo para aqueles que não desejam se tornar jogadores de alto rendimento, é possível participar de jogos puramente por diversão. Graças a recursos de ponta como a Inteligência Artificial, Realidade Aumentada e Realidade Virtual, os cassinos online passaram a oferecer experiências imersivas que beiram à realidade, como se o usuário pudesse acessar um estabelecimento de Las Vegas sem sair de sua própria casa.

Poker profissional

Da quantidade se tira a qualidade. Com cada vez mais pessoas se interessando pelo poker, o número de talentos também foi aumentando, e o Brasil foi ganhando novos atletas profissionais. Para revelar tantos craques da mesa de feltro, no entanto, foi preciso investir em um circuito regular que pudesse reunir e premiar os melhores atletas do país.

Assim, em 2006 foi criado o Brazilian Series of Poker (BSOP), considerado o Campeonato Brasileiro da modalidade. Atualmente em sua 17ª edição, o circuito nacional realiza diversas etapas ao longo do ano e já passou por 12 estados brasileiros, além de três cidades internacionais, como Puerto Iguazú (Argentina), Punta del Este (Uruguai) e Nassau (Bahamas).

Paralelamente, a CBTH organiza desde 2013 o Campeonato Brasileiro de Poker por Equipes, que é disputado por times que representam as 27 unidades federativas do país, e já teve 11 temporadas realizadas. Ao todo, oito estados diferentes já foram campeões: Rio de Janeiro (2013 e 2023), Paraná (2018 e 2022), Amazonas (2014), Acre/Rondônia (2015), Santa Catarina (2016), São Paulo (2017) e Goiás (2019).

Brasileiros campeões mundiais

Com um circuito nacional bem organizado e consolidado, é natural que grandes talentos surjam e brilhem no cenário internacional. Nesse quesito, o Brasil é um grande exportador de jogadores de poker e possui 31 títulos da World Series of Poker (WSOP), a Copa do Mundo do quinto esporte da mente.

Esse total de conquistas foi obtido por 27 brasileiros diferentes, entre vitórias em eventos presenciais (14) e online (17). Maior vencedor do Brasil na WSOP, o curitibano Yuri Martins já faturou quatro braceletes de ouro em sua carreira, sendo dois em torneios físicos (2019 e 2023) e outros em competições virtuais (2020 e 2023).