Após dias de especulação intensa, o cardeal americano Robert Francis Prevost foi anunciado como o 267º líder dos 1,4 bilhão de católicos do mundo.
“Annuntio vobis gaudium magnum. Habemus Papam” [Anuncio-vos uma grande alegria. Temos um Papa], declarou o cardeal francês Dominique Mamberti ao apresentar o homem que sucederá o amado Papa Francisco, falecido em 21 de abril.
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Conclave elege Papa Leão XIV: o primeiro pontífice americano da história
"Ele adotará o nome Leão XIV", anunciou em latim, sob aplausos entusiasmados da multidão reunida na Praça de São Pedro desde que a fumaça branca surgiu da chaminé acima da Capela Sistina, onde a eleição aconteceu pouco mais de uma hora antes.
O recém-eleito Papa Leão XIV apareceu na sacada vestindo uma batina branca, coberta por uma capa vermelha com detalhes em arminho e uma faixa bordada a ouro. Ele juntou as mãos em oração e sorriu enquanto a multidão gritava seu nome e “Viva il Papa!”
"Que a paz esteja com todos vocês", disse ele em italiano com sotaque. "A todas as pessoas, onde quer que estejam, a todos os povos da Terra, que a paz esteja com vocês."
Conclave elege Papa Leão XIV: o primeiro pontífice americano da história
Falou brevemente sobre seu antecessor
"Que todos possamos construir pontes com o diálogo. Obrigado, Papa Francisco." Agradeceu aos cardeais e, em seguida, falou em espanhol para agradecer à sua diocese no Peru, onde atuou por várias décadas. Concluiu com sua primeira bênção "Urbi et Orbi", um discurso formal à cidade de Roma e ao mundo, marcando o início de seu papado.
Ao fim da oração, a multidão na Praça de São Pedro agitou bandeiras de dezenas de países, incluindo algumas dos Estados Unidos — mais de um bilhão de católicos ao redor do mundo que aguardavam esse momento há mais de uma semana.
Leão será o primeiro Papa americano da história da Igreja, e apenas o segundo pontífice vindo do "Novo Mundo", após Francisco, da Argentina.
Enquanto o sol se punha atrás do Vaticano, o Papa Leão, natural de Chicago, sorriu e acenou para a multidão de 100 mil pessoas. Fez uma reverência e saiu da sacada.
Conclave elege Papa Leão XIV: o primeiro pontífice americano da história
A aparição de Leão, 69 anos, na sacada da Basílica de São Pedro, foi o ponto alto de um ritual eleitoral centenário, no qual cardeais especialmente escolhidos, sob juramento de sigilo, passaram esses dias a portas fechadas na Capela Sistina para decidir quem lideraria a Igreja em um período de mudanças tumultuadas.
A votação teve início na noite de quarta-feira com um resultado inconclusivo. Outras três rodadas ocorreram na quinta-feira, até que o cardeal Prevost obteve a maioria de dois terços necessária para ser eleito.
O fato de a eleição ter durado menos de dois dias — mais rápida do que a escolha de Francisco em 2013 — demonstra que os cardeais estavam praticamente em consenso. Ainda assim, não era garantido. Enquanto muitos desejavam a continuidade do legado inclusivo de Francisco, outros temiam que abrir a Igreja a diferentes visões pudesse enfraquecer sua liderança.
A escolha de Prevost, um moderado pragmático visto como próximo de Francisco e da cúpula do Vaticano, indica que os cardeais buscavam uma liderança firme para conduzir a Igreja por entre os debates doutrinários provocados pela tendência reformista de seu antecessor.
A escolha do nome "Leão" — historicamente associado à força em tempos de crise — também é um sinal claro de que ele está preparado para o que a Igreja pode enfrentar em um momento de instabilidade global.
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